Corría el mes de mayo de 1959. Un cambio marcaba la sociedad cubana de entonces, era el día 17 la fecha que inscribiría en la historia la primera ley promulgada por la naciente Revolución Cubana: La ley de Reforma agraria.
Fue en la Comandancia de la Plata donde Fidel firmó la más trascendental medida de aquella primera etapa tras el triunfo revolucionario, con lo cual la tierra era entregada a sus verdaderos dueños: los campesinos que la trabajaban.
En su alegato durante el juicio por el asalto al Cuartel Moncada, conocido como “La historia me absolverá” había enunciado la perspectiva para el pueblo cubano, de consolidarse la toma de la fortaleza en Santiago de Cuba.
La primera ley de Reforma Agraria fue una promesa convertida en realidad que se distinguió por su humanismo; benefició a más de cien mil familias campesinas, liquidó al latifundismo y anuló el derecho de empresas e individuos extranjeros a poseer tierras en Cuba, salvo aquellos que fueran pequeños agricultores.
Asimismo, el novedoso cuerpo legal fijó en treinta caballerías el máximo de tierra que podía poseer una persona, y dispuso la creación del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) para aplicar las medidas adoptadas.
Esta primera Ley de Reforma Agraria constaba de 15 Por cuantos, 67 Artículos, siete Disposiciones transitorias y una disposición final, (la cual le confería rango constitucional al declararla parte de la Ley Fundamental de la República).
Entre las causas esgrimidas por el gobierno para la promulgación de esa ley estaba la concentración existente de la propiedad de la tierra en pocas manos, donde el 1,5 por ciento de los propietarios poseían más del 46 por ciento del área nacional de tierras.
Su puesta en práctica sin lugar a dudas cambió la vida a la población rural cubana, promoviendo desde entonces una producción cooperativa, técnica e intensiva, con las ventajas de la producción en gran escala.
El 17 de mayo fue instituido como el Día del Campesino y dos años después, la fecha fue tomada para la creación de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP).
En igual fecha pero, de 1984 en el Acto Central por el XXV Aniversario de la Ley de Reforma Agraria Fidel expresó:
“La Revolución, al proclamar la Reforma Agraria el 17 de mayo de 1959, liberó a la masa campesina y a la masa obrera de la explotación: 100 000 arrendatarios, aparceros y precaristas, se convirtieron en propietarios en virtud de esa ley; y en virtud de esa ley, los grandes latifundios extranjeros y nacionales estaban condenados a desaparecer”.
“No fue solo la entrega de la tierra a los campesinos que la trabajaban, no fue solo la liberación de los obreros agrícolas; sino que en todo un conjunto de aspectos fundamentales podríamos decir que el 17 de mayo comenzó la liberación de nuestros campesinos y nuestros obreros agrícolas”.
La Ley de Reforma Agraria de 1959 inició la transformación de la estructura económica y social de Cuba y dio a la Revolución un carácter democrático-popular agrario y antiimperialista. A 64 años de su promulgación el campesinado recuerda la trascendencia del hecho y la fecha inscrita en la historia aquel 17 de mayo.
