El gobierno de ocupación dejó claras las alternativas: independencia con enmienda o prorrogar la ocupación. En realidad, ninguna de las dos se presentaba como una opción de interés para los legisladores cubanos

El desenlace del último proceso independentista de la isla de Cuba (1895-1898), va a estar marcado por la intervención estadounidense. De esta forma, la gestación del estado nacional cubano se produjo bajo la influencia del estado norteamericano y auguraría varias décadas de fuerte injerencia política. Unrégimen militar administraría a través de órdenes militares, “en un país que había derrotado a la antigua metrópoli, pero no había ganado la revolución”.[1]

Al transcurrir casi dos años del gobierno de ocupación, la dirigencia norteamericana pudo percibir como el camino de la anexión no sería viable en Cuba, por lo que tuvieron que hacer cumplirlo establecido en la Resolución Conjunta.[2] A mediados de julio de 1900, el  Mayor General y Gobernador Militar Leonard Wood, quien había presidido gran parte del gobierno de ocupación, salía hacia Washington. A los pocos días de su regreso a Cuba, fue publicado en la Gaceta Oficial la orden 301, sobre Convocatoria y Organización de la Convención Constituyente de Cuba. De esta forma, el día 5 de noviembre de 1900 quedaron inauguradas las sesiones de la Asamblea encargada de redactar una constitución para una futura República de Cuba. En la alocución del General Wood se hizo hincapié en la importancia de tratar el asunto de las relaciones entre la futura república y los Estados Unidos.[3]

La Constitución quedó firmada el 21 de febrero de 1901 e inmediatamente se entró a la discusión de las relaciones con los Estados Unidos, para lo cual se formó una Comisión de Ponencia. La composición ampliamente independentista de la Asamblea dificultó los intereses del gobierno estadounidense por lo que fue necesario hacer presión desde el Norte.

Ante la resistencia cubana se creó una estrategia diferente por parte del gobierno de Estados Unidos. Se introdujo una enmienda en la Ley de Presupuestos del Ejército norteamericano elaborada por Elihu Root y propuesta por el senador Orville H. Platt. Fue aprobada el 2 de marzo de 1901. Esta permitiría la intervención de Estados Unidos en la política doméstica de Cuba, coartaría la soberanía de Cuba para mantener relaciones con otras naciones, así como forzaría la venta o arrendamiento de tierras para el establecimiento de basas navales[4].

El gobierno de ocupación dejó claras las alternativas: independencia con enmienda o prorrogar la ocupación. En realidad, ninguna de las dos se presentaba como una opción de interés para los legisladores cubanos. En cierta medida, se trataba de escoger cuál de los dos males era el menor. Existía, por supuesto, una tercera alternativa, que sería la resistencia a la ocupación militar. En esas circunstancias históricas debió ser casi inconcebible por las adversas condiciones. La Isla se encontraba agotada en sus recursos económicos y humanos por largos años de guerra. A eso habría que sumar el licenciamiento del Ejército Libertador. Por ello el debate se centró en lo que la mayoría consideró las únicas alternativas prácticas posibles.

Sin embargo, algunos pronunciamientos singulares se produjeron contra la Enmienda Platt, como fue el caso de uno efectuado por Juan Gualberto Gómez:

“Reservarse a los Estados Unidos las facultades de decidir ellos cuando está amenazada la independencia, y cuando, por lo tanto, deben intervenir para conservarla, equivale a entregarle la llave de nuestra casa (…)”[5]

En este sentido, también se destacó Salvador Cisneros Betancourt, veterano patriota de las luchas independentistas con su Voto particular contra la Enmienda Platt.

Después de largos debates sobre tan grave asunto y varias votaciones, se aprobó con 16 votos a favor y 11 en contra[6] la Enmienda Platt para ser añadida como un apéndice constitucional, que sería afianzado aún más posteriormente mediante un Tratado Permanente con los Estados Unidos.

A continuación, la relación de los votos hechos a favor y en contra de la Enmienda Platt. Votos a favor: Manuel Sanguily, Domingo Méndez Capote, José Miguel Gómez, Pedro E. Betancourt, Alejandro Rodríguez, Enrique Villuendas, José J. Monteagudos, Emilio Núñez, Martín Morúa Delgado, Leopoldo Berriel, Pedro González, Diego Tamayo, Gonzalo de Quesada, Eliseo Giberga y Joaquín Quílez. Votos en contra: Juan G. Gómez, José B. Alemán, Rafael Portuondo, José L. Robau, Rafael Manduley, José Fernández de Castro, Salvador Cisneros, Manuel R. Silva, José N. Ferrer, Eduardo Tamayo, Luis Fortún, Miguel Gener y Alfredo Zayas.

Bibliografía

Le Riverrend, Julio. La república dependencia y revolución. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1973.

López Civeira, Francisca. Cuba entre 1899 y 1959. Seis décadas de historia. Editorial Pueblo y educación, La Habana, 2007.

Pichardo, Hortensia. Documentos para la historia de Cuba, tomo II. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1969.